> Oreille

L’oreille externe. Composée du pavillon et du conduit auditif externe, son rôle est de capter, amplifier et focaliser les sons vers l’oreille moyenne.

L'oreille moyenne. Son rôle est d'assurer le transfert des ondes sonores du milieu aérien aux liquides et structures de la cochlée. Schématiquement, la surface du tympan est 20 fois plus grande que celle de la fenêtre ovale qui ferme la cochlée. Le système tympan/chaîne ossiculaire démultiplie donc la force s'exerçant sur le tympan permettant ainsi la transmission de la vibration du milieu aérien aux liquides de la cochlée. On pourrait comparer cela à un "effet punaise" : lorsqu'on appuie sur la tête d'une punaise, on enfonce facilement sa pointe dans le mur !
Note. La trompe d'Eustache que l'on voit dans le dessin ci-dessus, relie la cavité de l'oreille moyenne au pharynx, permettant d'égaliser les pressions de part et d'autre du tympan. Ceci est, par exemple, très utile lors d'un décollage ou d'un atterrissage en avion.

L'oreille interne comprend 2 organes sensoriels : le vestibule, qui joue un rôle essentiel dans l'équilibration, et la cochlée, qui est l'organe de l'audition.
Le rôle de la cochlée est de transformer la vibration des liquides et des structures adjacentes en message nerveux. Cette fonction est assurée par les cellules sensorielles (cellules ciliées) de l'organe de Corti. Ces cellules transmettent ensuite le message aux neurones cochléaires qui vont, à leur tour, le transmettre au cerveau par le nerf auditif.