> Méthodes subjectives
Conception : Benjamin Chaix
Les méthodes d'exploration subjectives font intervenir la réponse du sujet. Elle correspondent aux différents audiogrammes cliniques. L’audiométrie tonale est donc un examen comportemental permettant de d‘évaluer rapidement l’acuité auditive. L’audiométrie tonale liminaire utilise des sons purs afin de déterminer un seuil d’audition. L’audiométrie tonale supra-liminaire permet d’étudier la dynamique ainsi que la sélectivité fréquentielle et temporelle de l’oreille grâce à l’utilisation de sons purs à un niveau supérieur au seuil d’audition.
La conduction aérienne et la conduction osseuse
L'utilisation simple d'un diapason permet d'orienter rapidement sur le type d'une surdité. Pour explorer la conduction aérienne (CA), il suffit de percuter un diapason afin qu’il entre en résonance et de l’approcher près de l’oreille à tester. Le son progresse alors par le conduit auditif externe et la chaîne tympano-ossiculaire vers la cochlée. La conduction osseuse (CO) progresse par vibration de la boite crânienne lorsqu’on applique fermement le pied du diapason sur le vertex (haut du crâne) pour stimuler directement la cochlée.
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Le Weber acoumétrique |
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Le Rinne acoumétrique est la différence entre la conduction osseuse et la conduction aérienne. Le pied du diapason est alors appliqué sur la mastoïde de l’oreille à tester puis à quelques centimètres du pavillon. Le sujet répond alors s’il entend plus ou moins fort suivant les deux positions. Dans le cas d’une surdité de transmission du coté testé, le son est mieux perçu en CO qu'en CA (3). Dans le cas d’une audition normale ou d’une surdité de perception, la CA est supérieure à la CO (4). |
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Mesure audiométrique tonale
L’acuité auditive peut être mesurée précisément à l’aide d’un audiomètre. Cet appareil permet de générer différents types de sons (sons purs, wobulés, bruits blanc etc) d’intensités et de fréquences variables afin d’explorer toute la dynamique auditive d’un sujet. L’audiogramme est la courbe représentant le niveau d’audition d’un sujet par rapport à des valeurs normales établies sur une large population de normo entendants, les valeurs sont des dB HL (voir le chapitre sur l’échelle des décibels).
Chez l'adulte, l'examen est en général simple et rapide. Il est demandé au sujet de répondre dès qu'il entends un son continu ou répété. L'opérateur fait ainsi varier l'intensité et la fréquence afin de déterminer l'intensité minimum perçue par le sujet.
Chez l’enfant de moins de 5 ans, les tests sont à adapter en fonction de ses capacités.
- Avant 3 mois, les méthodes objectives sont utilisées comme les oto-émissions et les PEA. Le Baby-mètre étudie les réflexes cochléo-musculaires et cochléo-palpébral en réponse à une stimulation sonore intense mais il est moins utilisé car l’interprétation est subjective et nécessite de fortes intensités.
- Vers 6 mois, l’enfant contrôle mieux sa motricité, on peut alors utiliser des tests basés sur le réflexe d’orientation-investigation en observant ses réactions lors de l’utilisation de jouets sonores étalonnés par exemple.
- De 1 à 2 ans, le réflexe d’orientation conditionné (ROC) vers la source sonore permet d’utiliser l’attention de l’enfant en le récompensant visuellement lors de bonnes réponses.
- De 2 à 4 ans environ, « le peep-show » permet de conditionner l’enfant à appuyer sur un interrupteur pour déclencher une scène visuelle (dessin animé) lorsqu’il entend le son test.
Exemples de résultats en audiométrie tonale
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Cet audiogramme tonal décrit une surdité moyenne du premier degré du côté droit (cercles rouges) prédominant sur les fréquences aigues. La courbe osseuse (crochets) est principalement superposée à la courbe aérienne : c’est donc une surdité de perception. |
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Une surdité de transmission est caractérisée par un abaissement de la courbe aérienne (croix bleues, côté gauche) et une conservation des seuils en conduction osseuse La chaîne tympano-ossiculaire est probablement lésée mais la cochlée n’est pas atteinte. Observez le Rinne audiométrique identifiable dans ce cas. |
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Dans le cas d’une surdité mixte, les seuils aériens et osseux sont abaissés mais non superposés (oreille droite). |
Sujet "normo-entendant" : évolution au cours de la vie.
Chaque courbe représente la moyenne de la perte auditive en fonction de l'âge (cf. pathologies/presbyacousie).
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A 20 ans (courbe verte) : audiogramme normal, avec une perte non significative en fréquences aiguës (8kHz). |
