> Ouvido medio

Vista da face medial da membrana timpânica de cobaio em microscopia electrónica de varrimento. Vê-se o cabo do martelo inserido na parte central da membrana, a apófise anterior do martelo e a membrana timpânica inserida no osso temporal pelo anel timpânico.
 

Quando um som de forte intensidade é detectado pela cóclea (>80 dB) a informação é transmitida aos núcleos do tronco cerebral e desencadeia um arco reflexo que provoca a contracção dos músculos do ouvido médio (no Homem só o estapédio se contraí). Este evento condiciona um aumento da rigidez da cadeia tímpano-ossicular, o que limita a sua mobilidade nas frequências baixas e médias (<2000Hz) o que condiciona uma diminuição da energia transmitida ao ouvido interno. No entanto este reflexo não é eficaz na protecção do ouvido interno das altas frequências.

- (1) Martelo;
- (2) Ligamento suspensor do martelo;
- (3) Bigorna;
- (4) Ligamento posterior da bigorna;
- (5) Músculo do estribo;
- (6) Platina do estribo;
- (7) Membrana timpânica;
- (8) Trompa auditiva;
- (9) Músculo do martelo;
- (10) Corda do tímpano seccionada.

O ouvido médio transmite a energia acústica do tìmpano ao ouvido interno realizando uma adaptação de impedância entre o meio aéreo e o meio líquido.
Se as vibrações aéreas fossem aplicadas directamente aos líquidos do ouvido interno, 99,9% da energia acústica seria perdida por reflexão ao nível do interface ar-líquido (-30dB).
O ouvido médio é um adaptador de pressões: desta forma "recupera-se" a energia acústica disponível no meio aéreo e aumenta a amplitude dos estímulos mecano-acústicos no ouvido interno.

Atenção! Este valor deve ser utilizado com precaução porque, devido ás suas caracteristicas mecanicas, o comportamento e a "eficácia" do ouvido médio variam muito com a frequência (f)
Com efeito, o funcionamento do ouvido médio ( como o de qualquer sistema mecanico) depende do atrito (R) das articulações, da massa da cadeia ossicular e da rigidez das membranas, dos ligamentos do volume de ar.

Para saber mais: Revisão da física acústica

Os fenómenos descritos anteriormente são observaveis quando se estuda a função de transferência do ouvido médio, ou seja na relação complexa (amplitude e fase) existente entre a pressão acústica à entrada do ouvido interno (Pv: na perilinfa da base da rampa vestibular) e a pressão acústica sobre o tímpano (Pt) : Pv/Pt. Por outro lado, é de referir que nas baixas frequências a pressão à entrada da cóclea (Pv) apresenta um avanço de fase de 90º em relação à pressão sobre o tímpano (Pt). Isto significa que o sinal à entrada da cóclea (Pv) é função da velocidade do estribo (ve): Pv = Zc.ve.

NOTA: Na gama de frequências audíveis, a impedância de entrada na cóclea (Zc) é puramente resistência. Não existem componentes quivalentes a massa (M) ou rigidez(K). Esta característica tem consequências muito importantes sobre os limiares de sensibilidade auditiva em função da frequência e sobre a suscetibilidade da cóclea ao ruido.


 

Duas conclusões se impõem:

- São o ouvido externo e médio que, em função da quantidade de energia acústica transmitida em cada frequência, modelam a curva de limiares de sensibilidade auditiva

- O ouvido interno é um detector em que o limiar é constante em função da frequência na quase totalidade da gama auditiva (cerca de 1,10-18W no Homem)