> Orgão espiral (de Corti)

Corte esquemático do órgão espiral
 

1- Célula ciliada interna (CCI)
2- Células ciliadas externas (CCE)
3- Túnel interno (de Corti)
4- Membrana basilar
5- Habénula perfurada
6- Membrana tectória
7- Célula falangiais internas e externas (de Deiters)
8- Justacunículo (espaço de Nuel)
9- Célula limitantes externas (de Hensen)
10- Sulco espiral interno

O funcionamento do órgão espiral pode ser resumido em 5 fases: 1) As vibrações sonoras transmitidas à perilinfa fazem ondular a membrana basilar para cima e para baixo. A tonotopia passiva (onda Viajante?) mobiliza a membrana basilar da base (sons agudos) até ao ápice (sons graves).
2) Os esteriocílios das CCEs, implantados na membrana tectória são desviados horizontalmente: se basculam para o exterior a CCE é despolarizada.
3) As CCEs despolarizadas (excitadas) contraem-se (electromotricidade). Devido à ligação estreita entre as CCEs, a membrana tectória e a lâmina reticular, este mecanismo activo amplifica a vibração inicial, ao mesmo tempo que tem papel de filtro selectivo (tonotopia activa). As CCE funcionam como uma espécie de "amplificador/sintonizador".
4) A CCI é excitada, provavelmente pelo contacto directo com a banda de Hensen da membrana tectória.
5) A sinapse entre a CCI e o dendrito do neurónio auditivo é activada e uma mensagem é enviada para o cérebro.

Vista transversal do órgão espiral (Corti)
microscopia electrónica de varrimento
 

A membrana tectória foi removida, deixando apenas pequenos filamentos marginais (banda branca na porção externa das CCEs). São visíveis, a superfície das células ciliadas, com os esteriocílios, e o interior do órgão espiral (plano de fractura). As setas azuis indicam 2 CCEs, o asterisco o túnel interno (de Corti) atravessado por fibras nervosas (setas verdes).
Escala: 20 mm
 

Secção transversal do órgão espiral de cobaio

 

Estas imagens apresentam cortes transversais da cóclea ao nível da espira basal (em baixo) e da terceira espira (em cima) observadas em microscopia óptica. Compare com a imagem de microscopia electrónica de varrimento. Ver esquema acima para legenda.

A principal diferença entre estas duas imagens é o comprimento das CCE, que vai aumentando progressivamente da base para o ápice, assim como o ângulo formado pela lâmina reticular. Note a hipertrofia das células limitantes externas (Hensen), com inclusões lipídicas.

Escala: 20mm

Espira coclear: Cóclea de rato em MEV

A dissecção da cápsula óssea, da estria vascular e da membrana tectória permite visualizar as 3 espiras do órgão espiral.

Nas janelas para ver grandes ampliações da superfície das células ciliadas na base e ápice.

Escala: 2 mm

Visão da superficie das células ciliadas

Espira basal duma cóclea de rato em MEV

Nesta imagem pode-se ver a superfície apical das células ciliadas internas (i), externas (o) e dos pilares (p). Em baixo, a fractura do material permite ver a base das CCEs da 3ª fiada e os prolongamentos das células falangiais (Deiters).

Escala: 15 µm

Visão da espira apical (3ª espira) duma cóclea de rato

Surface Comparando com a base, os estereocílios das células ciliadas, designadamente das CCEs, são mais longos, com disposição menos regular e menos ligados uns aos outros.

Extremidade apical do órgão espiral (Corti) de rato
 

Les As CCIs (fiada superior) mantêm o arranjo regular até ao ápice, onde é possível observar 2 células (seta).
O arranjo das CCE, pelo contrário, é mais desorganizado, sendo possível ver 4 fiadas à direita, e somente 1 ou 2 no extremo apical.

Extremidade apical do órgão espiral (Corti) de toupeirades
 

A desorganização do extremo apical da cóclea é ainda mais marcada nos animais adaptados a frequências muito baixas como a toupeira.
Aqui só a fiada das CCIs é visível, como se as CCE não fossem necessárias a este nível. (frequência de 20Hz).