> Cerebro audivo
Desenhos: S. Blatrix
Enquanto que a cóclea humana está completamente desenvolvida à nascença, as vias auditivas desenvolvem-se mais lenta e progressivamente, começando no tronco cerebral para terminar no córtex. Em função do critério escolhido, pode-se dizer que o desenvolvimento está completo entre o 4º e 8º ano de vida.
Desenvolvimento comparado da cóclea e do córtex auditivo
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Desenvolvimento dos neurónios do córtex auditivo primário |
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 R. Pujol |
 R. Pujol |
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Estas duas imagens mostram, com a mesma ampliação, neurónios do córtex auditivo primário no momento de entrada em função da cóclea (à esquerda; cérebro de um feto com 5 meses de gestação) e no final do seu desenvolvimento (à direita; Cérebro humano de 6 anos). Entre os dois estadios, note a diferença de desenvolvimento dos neurónios e sobretudo dos seus prolongamentos dendríticos e espinhas dendríticas (o que equivale ao número de sinapses); para este desenvolvimento é necessário que a cóclea funcione normalmente. Se a cóclea for deficiente (surdez congénita), o córtex auditivo vai permanecer num estado imaturo próximo do apresentado na figura da esquerda. |
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Papel da estimulação |
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| Durante os primeiros anos da vida, a presença de estímulos é de importância capital; O córtex auditivo necessita que a cóclea funcione perfeitamente para se desenvolver normalmente. Todas as anomalias do funcionamento coclear durante este período vão-se traduzir em défices dos centros, particularmente a nível cortical. Passado este período, a correcção das anomalias da cóclea (próteses auditivas, implantes cocleares) não se traduzirão em melhorias sensíveis do funcionamento cortical. Os dois esquemas apresentados abaixo resumem a estreita dependência entre o cérebro sensorial e o seu receptor (regra que é comum a todos os sistemas sensoriais). | |
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O receptor (cóclea) desenvolveu-se normalmente pelo que o cérebro sensorial (córtex auditivo) vai atingir o máximo desempenho.
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O receptor (cóclea) não se desenvolveu normalmente (por exemplo, falta de células ciliadas externas) pelo que o cérebro sensorial só poderá atingir 50% do seu desempenho.
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Aplicações |
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Esta regra do papel das estimulações no desenvolvimento e estruturação do sistema nervoso central, particularmente durante os primeiros anos de vida, tem consequências práticas:
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Plasticidade no adulto |
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Se a plasticidade do cérebro durante o desenvolvimento é impressionante, ela é ainda possível na idade adulta, particularmente em duas situações: a aprendizagem e a reparação pós-lesional.
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