Desenhos: S. Blatrix; Fotos: R. Pujol
Dispostas em três fileiras do lado externo do túnel interno (de Corti), as células ciliadas externas ou CCE são células sensoriais muito especiais: equipadas para fazerem a transducção mecano-eléctrica, como as CCI, elas não transmitem qualquer mensagem auditiva ao cérebro; ao contrário, um mecanismo activo de trandução inversa (electro-mecânica) permite-lhes amplificar a energia sonora presente na cóclea, aumentando a sensibilidade e a selectividade em frequência. Uma cóclea humana possui 10000 a 12000 CCEs
Esquema duma célula ciliada externa (CCE)
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Os esteriocílios estão implantados na placa cuticular localizada no pólo apical. O complexo de cisternas laterais e as mitocôndrias estão tipicamente alinhadas ao longo da membrana plasmática lateral. O compartimento sináptico encontra-se na parte inferior da célula, abaixo do núcleo (que tem uma localização muito baixa) e contém numerosas mitocôndrias. |
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Variação do comprimento da CCE em função da frequência
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A - Morgeco:Base
B - Rato: Base C - Gato: Base D - Homem: Base E - Toupeira: Base F - Cobaio: 2a Espira G - Rato: Fim da 2a Espira H - Cobaio: 3a Espira I - Gato: Ápice J - Homem: 3a Espira K - Rato: Ápice L - Cobaio: Ápice M - Homem: Ápice N -Toupeira: Ápice |
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Esquema representando CCEs de diferentes espécies e espiras da cóclea. Apesar do seu diametro se manter constante (7 µm), o seu comprimento varia em função da sua posição tonotópica. Por exemplo, no homem o comprimento duma CCE da base, correspondendo a uma frequência de 20kHz, é de 25 µm, enquanto, no ápice, na zona onde se codificam frequências muito baixas (100-200Hz), o seu comprimento é de 70 µm. |
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