Le son stimule les cellules sensorielles de la cochlée qui codent certaines caractéristiques du stimulus (son intensité, sa durée, sa fréquence,…).

Ainsi codé, le message nerveux progresse, par le nerf auditif, vers le cerveau. Différents relais affinent et analysent le message jusqu’au cerveau auditif où s'effectue la perception.

Ex. c'est un coup de tonnerre qui succède à l'éclair que nous venons de voir ... mais nous ne le percevons que plusieurs secondes après, nous savons que l'orage est encore au loin.