> Aparelhos auditivos

O princípio de funcionamento inicia-se com a captação do som por um ou múltiplos microfones. O sinal é tratado, amplificado, e emitido por um altifalante no canal auditivo externo. Existem diferentes formas, potências e níveis de sofisticação no tratamento do som. A escolha do tipo de aparelho depende do tipo e gravidade da perda auditiva, mas também do estilo de vida da pessoa que o vai utilizar.

Estas próteses utilizam vibradores que são adaptadas a óculos, bandeletes ou implantes ancorados no osso.
Estão indicadas preferencialmente em casos de surdez de transmissão e utilizam a capacidade do osso transmitir as ondas sonoras. As ondas sonoras são captadas por um microfone e transmitidas ao osso temporal através dum vibrador colocado atrás da orelha. As vibrações põem a vibrar as paredes da cóclea, transmitindo-se aos líquidos do ouvido interno e ás células ciliadas do órgão espiral.

Óculos de condução óssea
O microfone, o amplificador, o processador e o vibrador estão colocados nas hastes dos óculos, que são colocadas  sobre o osso atrás da orelha. A qualidade destes dispositivos é condicionada pela espessura da pele, a pressão colocada, a superfície do osso e eventuais problemas de irritação da pele.

Implantes ancorados no osso
Uma caixa contendo o microfone, o amplificador, o processador e o vibrador é colocado sobre um implante de titânio ancorado cirurgicamente ao osso. Este sistema de fixação melhora significativamente a transmissão e diminui as complicações pois não está sobre a pele. Existe, no entanto, o risco de infecção da pele e do osso em torno do implante.

Estes dispositivos apresentam algumas semelhanças com os aparelhos de condução óssea. O som é captado e transmitido a um vibrador que, nestes equipamentos é fixado à cadeia óssea, amplificando os movimentos da cadeia, transmitindo o som via estribo ao ouvido interno. Estes equipamentos necessitam duma implantação cirúrgica complexa e têm indicações restritas para a sua colocação.

Limitações das próteses auditivas no tratamento da surdez neurossensorial
É necessário saber que as próteses auditivas, por mais evoluídas que sejam, só consegue melhorar a transmissão do som ao ouvido interno. São, de facto muito eficazes em alguns casos de surdez de transmissão. Na surdez neurossensorial, elas vão permitir que a cóclea lesada tire o melhor partido possível do máximo de estimulação sonora. Mas se a perda de células ciliadas ou neurónios for muito significativa, a qualidade e a quantidade de informação auditiva que chega ao cérebro serão insuficientes para permitir uma audição normal.
Nota: Pode-se estabelecer o paralelo com a visão. Uns óculos podem corrigir totalmente um defeito de transmissão como na miopia ou presbiopia, mas por mais sofisticados que sejam os óculos não conseguem corrigir as anomalias da retina.